目前在我國長江流域及以南地區(qū)，冬季種植最廣泛的牧草是一年生黑麥草。它又稱多花黑麥草或意大利黑麥草，是原產(chǎn)于歐洲的一種優(yōu)質(zhì)一年生牧草，秋季種植，冬春利用，不占用耕地，還能提高土地利用率，能在飼草短缺的季節(jié)生產(chǎn)出急需的優(yōu)質(zhì)飼草，減少精料消耗，降低養(yǎng)殖成本，對豬等耗糧型家畜效益更明顯。在多水地區(qū)也可用來養(yǎng)殖魚蝦蟹和小龍蝦等水產(chǎn)品。

一年生黑麥草的根系發(fā)達(dá)，種植過黑麥草后留在土壤中大量的草根很容易腐爛，可改良土壤，提高土壤有機質(zhì)，增加后作的產(chǎn)量，另一個好處是可去除上茬剩余的化肥和農(nóng)藥。在理想的氣候和水肥的條件下，這種牧草在4~5個月的種植期內(nèi)可割草4~6次，每畝地可收獲6~8噸或更多的優(yōu)質(zhì)飼草。
市場上能見到的一年生黑麥草品種很多，在選擇品種前，要先了解四倍體和二倍體品種的區(qū)別。自然野生狀態(tài)的一年生黑麥草都是二倍體，就是植物體內(nèi)含有兩套染色體，而四倍體品種是育種家通過技術(shù)手段使染色體加倍到四倍后育成的品種。這兩類品種各有不同的特點，與二倍體品種比較，四倍體品種的種子一般會大一些，發(fā)芽出苗更快，葉片更寬大，植株更高大，但生長密度沒有二倍體品種密。四倍體品種的鮮草產(chǎn)量更高，糖份含量高，纖維少，草質(zhì)更鮮嫩可口，家畜更喜歡吃，但含水量比二倍體品種高，所以對牛羊等草食家畜，喂二倍體品種增重更快，而豬、鵝和魚等飼喂更容易消化的四倍體品種效果更好。此外，四倍體一年生黑麥草品種通常比二倍體品種更抗銹病等病害，而且耐寒和抗旱能力也更強。

不同一年生黑麥草的成熟期（春季開花時間）不同，晚熟品種開花晚，產(chǎn)量持久性和營養(yǎng)價值更高，適合種植利用時間長于4個月的地區(qū)種植，而早熟品種前期產(chǎn)量更高，適合利用時間更短的情況下使用。如西南海拔較高的地區(qū)，冬季利用時間長，用晚熟品種優(yōu)勢更大，而低海拔熱區(qū)種植早熟品種短期利用更好。
還應(yīng)選擇產(chǎn)量高和抗病性好的品種。例如銹病是對一年生黑麥草危害很大的一種病害，應(yīng)選擇對銹病等多種病害具有很好抗性的品種。